V roku 2008 vtedajšia Stredoeurópska podnikateľská a sociálna iniciatíva priniesla na Slovensko film Povolanie podnikateľ.
Dokument mal šťavu, bol vizuálne príťažlivo spracovaný a zobrazoval podnikanie ako šľachetné poslanie, niečo, čo mení ľudí aj národy. A to v spoločenskej situácii, keď slovo „podnikanie“ znelo, a možno stále znie, žiaľ, ako škaredé slovo.
Ako „novinára v zácviku“, presnejšie študenta žurnalistiky, ma osobitne zaujal príbeh obhajcu ľudských práv Jimmyho Laia, ktorý založil v Hongkongu slobodný denník Apple Daily a vypracoval sa na mediálneho magnáta.
Pozbieral som odvahu, zistil jeho e-mailovú adresu a pripravil krátke interview. Pôvodne som rozhovor zamýšľal zverejniť v Hospodárskych novinách, kde som vtedy pracoval, ale myslím, že interview nebolo nikdy použité ani zverejnené.
Bola by škoda, keby sa nikdy nedostalo na verejnosť. Preto som sa ho rozhodol konečne publikovať.
K zverejneniu ma vedie fakt, že Jimmy Lai bol v Hongkongu v pondelok 15. decembra 2025 odsúdený zo sprisahania za účelom spolupráce so zahraničnými silami a publikovania poburujúcich materiálov. Hrozí mu doživotný trest.
Jimmy Lai môže najbližšie 12. januára 2026 požiadať o milosť alebo o zmiernenie rozsudku.
„Chce sa len znovu stretnúť so svojou rodinou. Chce zasvätiť svoj život službe nášmu Pánovi a chce zasvätiť zvyšok svojich dní svojej rodine,“ povedala pre agentúru Associated Press v rozhovore vo Washingtone jeho dcéra Claire Lai. „Môj otec zo zásady nie je muž, ktorý koná na ilegálnej pôde.“
Pán Lai, ste jednou z troch hlavných postáv dokumentárneho filmu The Call of the Entrepreneur. Prečo ste sa rozhodli objaviť v tomto filme?
Som dobrým priateľom otca (Roberta) Sirica, takže keď ma požiadal, aby som bol súčasťou filmu, cítil som sa veľmi poctený a súhlasil som.
Váš život je plný rizikových situácií: museli ste ako dieťa opustiť svoju matku a cestovali ste s pašerákmi do Hongkongu. Riskovali ste, keď ste začínali svoje podnikanie. Kedy ste sa naučili riskovať?
Keď sa človek narodí do situácie ako ja – keď komunistický režim ovládol Čínu (narodil som sa v decembri 1948) – moja rodina, ktorá podnikala, sa okamžite stala nepriateľom ľudu. Boli sme zdrvení a zahltení tragédiami. Vrhli ma do života plného neistôt a rizík a snažil som sa tomu prispôsobiť. Riziko sa stalo súčasťou môjho života a prostriedkom na prežitie a postup vpred. Neskôr som tiež zistil, že život je o tvorbe a všetka kreativita zahŕňa neistotu a riziko, pretože keď tvoríte, tvoríte pre neznámu budúcnosť. Žiť znamená tvoriť a tvoriť znamená riskovať.
Myslíte si, že je možné tvoriť bez podstúpenia rizika?
Nie, pretože tvorba je o prinášaní do existencie vecí, ktoré ešte neexistujú. Keď tvoríte, tvoríte niečo pre neznámu budúcnosť a neznáma budúcnosť je nevyhnutne neistá a plná rizík.
Čítali ste knihu Cesta do otroctva od F. A. Hayeka. Bola pre vás užitočná? Čo ste sa z tejto knihy naučili? Ktoré Hayekove myšlienky si pamätáte najviac?
Je to vášeň Dr. Hayeka pre slobodu medzi riadkami jeho kníh, čo ma inšpiruje najviac. Jeho knihy do mňa vložili vášeň a presvedčenie pre boj za slobodu, ktoré sa stali mojím druhým inštinktom. Samozrejme, naučil ma aj dôvody, prečo je diktatúra barbarská a nevyhnutne krutá.
Diktatúra je barbarská a nevyhnutne krutá
Z vášho pohľadu, ktoré cnosti a hodnoty sú potrebné na vedenie úspešného podnikania?
Viera v seba samého a presvedčenie, že ak robíte správnu vec, ste odmenení nielen materiálne, ale aj duchovne. To druhé je dôležitejšie, pretože materiálne veci vám nemusia priniesť šťastie, ale duchovné povznesenie áno. Vedieť, že robíte správnu vec, je veľmi dobrý pocit.
Myslíte si, že náboženstvo a viera môžu pomôcť ľuďom tvoriť, pracovať, viesť podniky a stať sa podnikateľmi?
Verím, že viera v Boha vás môže urobiť silnejším človekom pri znášaní osamelosti a ťažkostí, pretože veríte, že Boh sa vás nevzdá bez ohľadu na to, ako nízko ste. Veriť v Boha znamená veriť v Jeho bezhraničnosť, čo vedie k viere v neobmedzené príležitosti a možnosti v živote a podnikaní – a to je to, čo z človeka robí podnikateľa.
Môžete, prosím, opísať svoj prechod na katolícku vieru?
Vždy som cítil, že som ako človek taký šťastný, že musí existovať Boh, takže z vďačnosti som prešiel na katolicizmus.
Bolo pre vás ľahké prejsť na katolicizmus? Čo ste prežívali počas konverzie?
Moja manželka a rodina boli katolíkmi dlho predtým, ako som konvertoval ja. Dlho som chodil na omšu s mojou manželkou a rodinou predtým, ako som sa rozhodol konvertovať, takže moja konverzia sa zdala byť veľmi prirodzeným priebehom udalostí.
Prešli ste z odevného priemyslu do mediálneho priemyslu. Je predávanie oblečenia to isté ako predávanie informácií – predávanie časopisov a novín?
Všetky podniky sú rovnaké: predávať to, čo zákazníci chcú, a riešiť problémy zákazníkov, ktoré ešte nikto nevyriešil. Podnikanie je o zisťovaní, čo je zlé na vás samých a na trhu. Je to všetko to isté.
Aké problémy zákazníkov riešia médiá?
Médiá nie sú len racionálnym, ale aj emocionálnym produktom. Musia rezonovať a zdieľať pocity s vašimi používateľmi. Musia byť nielen presné, ale aj zábavné. Musia sa týkať príbehov ľudských životov, ku ktorým sa vaši používatelia môžu vzťahovať k vlastným životným skúsenostiam.
Chcete, aby sa vaše deti stali podnikateľmi ako ich otec?
Pre mnohých ľudí nie je podnikanie dôležité – dôležitý je život. Takže jediné želanie, ktoré mám pre moje deti, je, aby boli šťastné.
Aké máte plány do budúcnosti?
Len veriť v lepšiu budúcnosť. Neplánujem svoju budúcnosť, pretože nikto nepozná budúcnosť.
Čo je to lepšia budúcnosť?
Ak si človek zachová pokoru učiť sa, môže vybudovať lepšiu budúcnosť, pretože čím viac sa učí, tým lepšiu budúcnosť môže vytvoriť.
Ak si človek zachová pokoru učiť sa, môže vybudovať lepšiu budúcnosť.
Vidíte lepšiu budúcnosť pre Čínu?
Áno, dokonca si myslím, že Čína sa nemôže vyhnúť osudu stať sa jedného dňa demokraciou. Čína nemôže byť izolovaná od sveta a byť veľká. Musí sa stať súčasťou sveta tým, že prijme dominantnú hodnotu sveta – demokraciu – aby mohla byť jeho súčasťou.
Ako hodnotíte olympiádu v Pekingu? Aký je váš názor na to, že Čína organizovala olympiádu?
Olympiáda v Pekingu pomôže Číne integrovať sa so svetom. Hoci Čína otvorila svoj trh svetu pred tromi desaťročiami, svet bol stále niečím v tme – Číňania stále mali fóbie a neistoty ohľadom sveta vonku. Olympiáda v Pekingu rozsvietila svetlo. Teraz Číňania vidia, že ľudia z celého sveta prichádzajú k nim s teplom a priateľstvom. Cítia sa poctení a vidia svoju hrdosť ako súčasť tohto svetového spoločenstva. Sú ochotnejší prijať svet, pretože svet ich prijal počas olympiády v Pekingu. Nevedomosť o vonkajšom svete sa stratila a Číňania vidia svet taký, aký skutočne je – ich strach a neistota voči nemu sa vyparujú.
(Rozhovor vznikol v roku 2008.)
Kto je Jimmy Lai?
Jimmy Lai je hongkonský mediálny magnát, podnikateľ a pro-demokratický aktivista. Narodil sa v roku 1947 v Číne, ako dieťa emigroval do Hongkongu, kde z chudobných pomerov vybudoval odevnú značku Giordano a neskôr mediálne impérium vrátane denníka Apple Daily.
Založil reťazec Giordano, ktorý sa rozšíril po Ázii, a v 90. rokoch vstúpil do médií zakladaním Apple Daily, populárneho pro-demokratického denníka kritizujúceho čínsky režim. Tento titul sa stal symbolom slobody tlače v Hongkongu, no bol nútený ukončiť vydávanie v roku 2021.
Ako kritik Komunistickej strany Číny podporoval prodemokratické protesty, stretával sa s americkými lídrami a verejne žiadal pomoc od Donalda Trumpa. V roku 2020 ho zatkli podľa národnobezpečnostného zákona; v decembri 2025 ho súd uznal vinným zo spiknutia so zahraničnými silami, čím mu hrozí doživotný trest.
Dostal viaceré medzinárodné ocenenia za obranu demokracie a slobody tlače, ako napríklad od Reporters Without Borders v 2020. Momentálne je vo väzení a považovaný za jedného z kľúčových politických väzňov v Hongkongu.